偽島46日『ラズの手記 その18 ～疫神～』

［――The first encounter］

「たのしいなぁたのしいなぁ！」

大地がうねる。
腐臭をぶち撒けながら見えない何かが迫る。

展開した障壁ごと身体を持っていかれる。
二重三重に展開した魔術回路が力の逃げ道を成形していく。

「――うーっ！　ヌメヌメする」

不自然なぬかるみに足を取られながら、
一寸ほどの剣士が手早く陣を敷く。

呪詛に対抗するは聖化。
この局面においてはとても正しい選択。

だが疫神の力はその聖域すらも浸食する。
人の耳には聞こえない、ジリジリと耳障りな音。
魔力のせめぎあいが場を支配する。


『――Eine Kette bindet einen Schmerz』

長耳の少女が展開した大規模術式が淀んだ空気ごと
一気に場をなぎ払う――

『――Ein kleiner Ris streckt eine Wunde aus』

さらにもう一撃――
絶対的な力が疫神を蹂躙する――はずが――――

音が大きくなる。
頭痛にも似た、感覚。魔術的な割り込み。

侵食に対し防壁を増やしていく。
押し負ければ待っているのは暴走――

「――…リズ！」

抑えれば押し切れない。
珍しく緊迫した声で長耳の少女が叫ぶ。


「――奇跡を現世に。叶え給え。」

その声が耳に入ったのか入らないのか、リズと呼ばれた少女は
うっすらと額に汗を浮かべつつも、大量のカードを展開する。

３枚を６枚に、６枚を９枚に。
領域に負けない補強。

地の支配下に作られた僅かな領域、だが決定的な空間。
出現しようとした異界の王の姿が、二重三重にぶれる。




［――The second encounter］

「たのしいなぁたのしいなぁ！」

腐臭をぶち撒けながら見えない何かが迫る。
明らかな違和感。

「――うーっ！　ヌメヌメする」

不自然なぬかるみに足を取られながら、
一寸ほどの剣士が手早く陣を敷く。


「――ふれあ、リズ」

何かを察した長耳の少女が大量の魔法陣の展開を始める。
魔法陣を組み替えながらも、静かに口を開く。


「――予定変更。30秒稼いで」

話しながらも魔法陣の位置が次々と組みかえられる。

術式のエラーを修正。
外部変数の数値を減少、割り込み回数を減らす。
アクセスを制限して、フローしていた部分を強制的に処理。

ダミーの変数を渡して、一部エラーをスキップ。
手動で魔術回路を次々と組み替えていく。

常識では考えられない展開速度。
長耳の少女だからこそ出来る所業。


「すまん！抜けた！」
「だいじょうぶ」

一回りどころか二周りも三周りも大きな狼を相手に、
小さな角兎が戦場を疾駆する。

その角兎を庇うかのように小さな剣士が剣閃を走らせる。
さらに剣士も疾駆を続け、もう一つの影の鼻先を押さえる。

「バハちゃんおねがいっ！」
『やっちゃうですー！』
『Ready＆Go』

有翼種の呼び出した「それ」が咆哮を上げる。
まるで怒りを上げるように。

領域の奪い合いをするかの如く、空間ごと振動を繰り返す。

さらに空中に３枚のカードが舞う。
Ace of Pentacles――空間の支配を制する力。

勝負はここで決した。


――時間稼ぎは十分、あとは任された。

長耳の少女が口を開く。

　　　　　　ワンオーセック　リミットブレイク
『――10秒間の限定開放』



［――Line of vision of Alwan］

「あやぁ？あたしどうしちまったんだぁ？」

ペリケペルカと呼ばれたそれは、既に人の形をしていない。
髪だった部分は緑色に染まり、さらなる異臭を放っていく。

無造作に転がる深い翠の珠。
だが、何かがおかしい。

「ラズ、なにか変？」
「――大丈夫。半分は解決した」
「おい！」

つまりそれは半分は解決してないという意味。

だが、この魔術師がこういう言い方をした以上
これ以上の追求は無意味だろう。

姐さんがしきりに首を傾げている。

「変な臭い、なくならない」

そう、違和感の正体。
　・　　・　　・　　・　　・　　・
浄化されたはずの空間に気配が残っている。

見れば羽兎娘も顔が青い。
空間に毒されているのか、それ以外の何かが見えているのか。


「――空間凍結の一種。
　　　閉じられた時間を繰り返す禁呪」

長耳の少女が端的に説明する。
口調こそ淡々としているが、言葉には緊迫感を感じる。

「――穴は開けた。固定は無理。
　　　だから早く移動する」

空間凍結…例の妨害者は出し抜いた。

では誰が――？