偽島17日目『ラズの手記 番外編～決戦前夜～』

[ intermission for supper ]

「えーーーーーっ！！！？？　いいのいいの！！？」
「今夜はご馳走です～☆ミ」
『You can regard no intention as doing such nothing a thing』
「すごい。ラズ、何があった？」
「おいおい、明日は嵐がくるんじゃねーか？」

たった一言で蜂の巣をつついたような大騒ぎである。

事の発端はラズの放った一言である。

甘く甘美な誘惑の一言。
そう、たった一言。


「今日はこの食材を使っていい」

その食材は質素な保存食にラクダの肉――主に肉類。


それだけでも普段の食生活が伺えよう。

偽島における代表的生活――

主に菜食…と言うか、美味しい草とパンくずだけの生活。
香辛料と薄っぺらい少量の肉で誤魔化すにしても限界はある。

実際彼女、アレキサンドライト・リスティスはよくやっている。
リズのおかげで、パーティ内の食生活は格段に改善された。

だが食いしん坊のリズにとって、
節約生活は忍耐と我慢の生活だったのだろう。


「…あとで怪しい薬と混ぜたりしない？」
「大丈夫。これは食べる用」

疑惑の目。
実際、何度もお肉が宝石にや枝に変わっている。

「ラクダの肉は、臭みが強いから仕込みは早い方がいい。
　手伝いは必要？」

「ううん、大丈夫」

ラズが準備を促すと、
リズは素直に食材を抱えて調理の準備を始める。

リズの頭の上にはふれあ。微妙に眠そう。
でも寝たらご馳走が消える――誰かの胃袋の中に。
そんな葛藤中の模様。

残されたのはラズと猫のヌイグルミ。



「アルワンは行かないの？」
「お前ぇは何を企んでる？」

問いかけに問いで答える猫のヌイグルミ。

ラズと言う女は理詰めで動くタイプだ。
食事は栄養の補給の為とか言いかねない鋼鉄の女。
何の目的も無く晩餐会はしない筈。

裏がある――アルワンは追求を重ねる。


「大した事じゃない」
「ＯＫＯＫ。じゃあその大した事じゃない事を聞かせてくれ」
「この島の食料はマナを過分に含んでる」
「…あん？」
「明日はチョットした運動になるから」
「…なるほどな」

婉曲な言い回しを吟味するアルワン。

チョットした運動…おそらくは戦いになると言う意味。
それはつまり、この先に力の強い魔獣かなにかが
潜んでいることを意味する。

それならこの辺りの『歪み』も納得がいく。
乾燥地帯において、明らかに「水」に傾倒した地域。

アルワンがこの土地の守護をしていたなら、
土地に対するこのような暴挙は許さないだろう。


「ラズごめーん！　やっぱり手伝ってぇ！！」
「今行く」
「ああああああ！！　ふれあちゃん、お鍋によだれ垂らしちゃダメー！！」
「マイスター！　ちみっこが鍋に落ちそうですぅ！」

「…もう行っていい？」
「…ああ、せめて喰える飯にしてきてくれ」

頭を抱えながら答えるアルワン。
緊張感に欠けるいつもの光景。

だがそれでいい。
それが彼女達の本質だから――


「こんにちは、初めてのひと。」
「こんにちは、初めてのひと。」


～　本日のメニュー　～
［ラクダ肉のカツレツ・デミグラスソース煮込み］

■材料（４～５人分）

　デミグラスソース（無ければ作る）
　（スジ肉・端野菜・塩、胡椒、バターなど）

　ラクダ肉　　５枚
　パン粉　　　２カップ程度
　たまご　　　１個

　砂糖、塩、胡椒　少々
　チーズ　　　薄くスライスしたチーズ
　小麦粉　　　１／２カップ
　バター　　　大さじ１／２
　すりトマト　１／４カップ（無くてもＯＫ）
　ワイン　　　１本
　水　　　　　２カップ


■下準備

１）もし無ければ、事前にデミグラスソースを作ります。

　Ａ）鍋で、たまねぎ、ニンジン、ニンニク、
　　　葉野菜の茎などをよく炒めます。
　　　（野菜屑でＯＫ）

　Ｂ）フライパンでスジ肉を炒めます。

　Ｃ）スジ肉が炒まったら、鍋に移します。

　Ｄ）鍋に水をたっぷり入れ、強火に掛けます。
　　　出てきたアクと油はこまめに取ります。

　Ｅ）水分が飛び始めたら火を弱くします。

　Ｆ）塩、胡椒、バターなどの香辛料で
　　　味を調えながら更に煮込みます。

　Ｇ）あとはひたすら煮込めば完成。
　　　デミグラスソースを作るポイントはひたすら忍耐。

２）ラクダ肉は臭いが強いため、
　　事前に一晩ワインに漬け込みます。


■作り方

１）ワインから取り出した肉を薄くのばし、
　　塩・胡椒を降り強火で一度フランべします。

２）小麦粉、とき卵、パン粉を用意します。

３）お肉に小麦粉、たまご、パン粉の順に衣を付けます。

４）フライパンに油を入れ熱し、
　　両面を焼き色が付くまでよく焼きます。

５）デミグラスソースに、小麦粉、バター、水、
　　赤ワイン少量、すりトマト、砂糖、塩、胡椒を入れよく混ぜます。

６）よく混ざったら、包丁を入れたカツレツを
　　中に入れ、スライスチーズを乗せ、弱火で２０分
　　蓋をして煮込みます。

７）器に盛り付ければ完成。